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RESEARCH PRODUCT

Rediscovery of the allegedly “destroyed” holotype of Weltrichia fabrei Saporta, 1891 from the Rhaetian?/Hettangian of Lozère (Southern France)

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7 pages; International audience; A sandstone slab bearing plant macro-remains was rediscovered during recent investigations led in the buildings of the old Musée Ignon-Fabre (Mende) which were closed in 1995 and emptied in 2003. The study of the slab clearly allows it to be identified as the holotype of Weltrichia fabrei Saporta, 1891 which has been considered destroyed since the end of the 20th Century. Gaston de Saporta described this Bennettitalean fructification based on a cast and considered the type locality as Rhaetian in age. In the present paper, based on the holotype, W. fabrei was revised in order to describe and illustrate the specimen in detail. It consists of a cup with one whorl of at least seven, slender and elongated sporophylls that apically curve inwards. Sporophylls display a dorsal median ridge, an acute apex and look leathery. Distally, the adaxial surface of sporophylls bears up to seven, elongated, tips forming branched structures comparable to the large pollen bearing organs observed among Upper Triassic/ Lower Jurassic Bennettitalean fructifications. Here, the chronostratigraphic assignment of the type locality is discussed considering a Rhaetian?/early Hettangian age for the sandstone bearing W. fabrei. The depositional environment of W. fabrei was probably continental with a vast floodplain in which channels periodically occurred.; Une dalle gréseuse portant des macrorestes végétaux a été redécouverte à l'occasion de récentes investigations menées dans les bâtiments de l'ancien Musée Ignon-Fabre (Mende). Ce dernier avait été fermé en 1995 puis vidé en 2003. L'étude de la dalle a permis d'identifier l'holotype de Weltrichia fabrei Saporta, 1891 qui était considéré comme détruit depuis la fin du siècle. Gaston de Saporta avait décrit cette fructification de bennettitale sur la base d'un moulage. Il considéra l'âge de la localité type comme Rhétien. Dans le présent article, à partir de l'holotype, W. fabrei a été révisée afin de décrire et illustrer le spécimen en détail. Il s'agit d'un ensemble cupuliforme avec un verticille d'au moins sept sporophylles allongées et fines, qui sont recourbées au niveau de l'apex. Les sporophylles montrent une carène longitudinale, un apex aigu et une surface d'aspect coriace. Distalement, la surface adaxiale des sporophylles porte jusqu'à sept pointes allongées comparables aux grandes structures polliniques connues chez certaines fructifications de bennettitales du Trias/Jurassique inférieur. Ici, l'attribution chronostratigraphique de la localité type est discutée. Nous considérons que les grès ayant livré W. fabrei ont un âge Rhétien?/Hettangien inférieur. L'environnement de dépôt de W. fabrei était probablement continental montrant une vaste plaine d'inondation dans laquelle se développaient des chenaux.