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RESEARCH PRODUCT

Terrestrial plants and marine algae from the Late Jurassic lithographic limestone of the Causse Méjean (Lozère, southern France)

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International audience; A new Late Jurassic flora was discovered in the fossiliferous lithographic limestone of the Causse Méjean, Lozère (southern France). It consists of the first Kimmeridgian/Tithonian plants from this area. Fossil plants are represented by megaremains preserved as impressions. This flora shows a co-occurrence of terrestrial plants and marine algae. The land plants include vegetative remains ascribed to bennettitaleans (Zamites Brongniart, 1828), conifers (Brachyphyllum Brongniart, 1828), and pteridosperms (Cycadopteris Zigno, 1853). Marine algae were ascribed to dasyclads (Goniolina D’Orbigny, 1850). Lithological and palaeontological features suggest preservation in a flat, homogeneous, protected environment, perhaps a brackish or marine lagoon, influenced by both continental and marine inputs. This discovery complements the few existing reports of European Late Jurassic floras, and indicates that coastal habitats were dominated by sub-arborescent vegetation, consisting of bennettitaleans and pteridosperms, and arborescent plants, such as conifers. Both the palaeoenvironmental context and certain xerophytic features suggest that these terrestrial plants from the Causse Méjean were well adapted to the hot, dry conditions of coastal areas.; Une nouvelle flore du Jurassique terminal a été découverte dans les calcaires lithographiques du Causse Méjean,Lozère (Sud de la France). Il s’agit des tout premiers végétaux d’âge kimméridgien/tithonien provenant de ce secteur.Ces plantes fossiles sont caractérisées par des mégarestes préservés sous forme d’impressions. Cette flore montreune association de végétaux terrestres et d’algues marines : les premiers correspondent à des structures végétatives quisont attribuées à des bennettitales (Zamites BRONGNIART, 1828), des conifères (Brachyphyllum BRONGNIART, 1828), etdes ptéridospermes (Cycadopteris ZIGNO, 1853) ; alors que les secondes sont rattachées à des dasycladales (GoniolinaD’ORBIGNY, 1850). Les caractéristiques lithologiques et paléontologiques suggèrent que ces plantes ont été préservéesdans un environnement plat, homogène et protégé, telle qu’une lagune saumâtre ou marine influencée à la fois par desapports continentaux et des apports marins. Cette découverte vient compléter les quelques flores précédemment décritesdans le Jurassique terminal d’Europe. Elle suggère que les environnements côtiers étaient dominés par une végétationsub-arborescente composée de bennettitales et de ptéridospermes, puis par des plantes arborescentes comme des conifères.Le contexte paléoenvironnemental ainsi que les caractères xérophytiques présents chez les végétaux terrestres duCausse Méjean montrent que cette flore était adaptée pour tolérer les conditions chaudes et sèches des milieux côtiers.