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RESEARCH PRODUCT

Sistema de monitorización en continuo a tiempo real de la concentración de oxígeno durante el batido para la producción de aceite de oliva virgen

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During the mechanical extraction process of Virgin Olive Oil (VOO) some important physical phenomena and enzymatic transformations occur which influence the quality of the final product. The control of process parameters is crucial to ensure the quality of VOO, therefore process monitoring and control is a fundamental requirement in the modern VOO processing industry. The present work proposes an innovative Real-Time Monitoring System (RTMS) aimed at continuously measuring the oxygen concentration during the malaxation process in order to establish a correlation with the quality of the final product obtained. This monitoring system is based on an oxygen concentration sensor directly connected to the malaxation chamber and a data acquisition system to analyze and store the measured values in a process database. The experimental results obtained show that the use of oxygen during malaxation improves some qualitative parameters of VOO such as free fatty acids and total polyphenols while others (peroxide values and spectrophotometric indexes) worsen. These results are similar to those obtained by employing nitrogen, which is the traditional technique to avoid the wellknown oxidation processes studied by several researchers, thus demonstrating that the presence of oxygen during the malaxation process can have beneficial effects on the quality of VOO when its concentration is properly controlled.<br><br>Durante el proceso de extracción mecánica del aceite de oliva virgen ocurren importantes fenómenos físicos y transformaciones enzimáticas que influyen en la calidad del producto final. El control de los parámetros del proceso es crucial para garantizar la calidad del aceite de oliva virgen, por tanto la monitorización y el control del proceso son requisitos fundamentales en el moderno tratamiento industrial del aceite de oliva virgen. El presente trabajo propone un sistema de monitorización innovador en tiempo real dirigido a medir continuamente la concentración de oxígeno durante el proceso de batido de la pasta de aceituna para establecer una correlación con la calidad del producto final obtenido. El sistema de medida está basado en un sensor de concentración de oxígeno directamente conectado con la cámara de batido y un sistema de adquisición de datos dirigido a analizar y almacenar los valores medidos del proceso en una base de datos. Los resultados experimentales obtenidos demuestran que el uso de oxígeno durante el proceso de batido mejora unos parámetros cualitativos del aceite de oliva virgen como los ácidos grasos libres y los polifenoles totales mientras que otros (valor de peróxido y los índices espectrofotométricos) empeoran. Estos resultados son parecidos a los obtenidos usando nitrógeno, que es la técnica tradicional para evitar los conocidos procesos de oxidación estudiados por varios investigadores, lo que demuestra que la presencia de oxígeno durante el proceso de batido puede tener efectos provechosos en la calidad del aceite de oliva virgen, cuando la concentración sea debidamente controlada.