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Asociación entre la flexoextensión del tobillo y el control postural del adulto mayor. Efectos de la terapia manual aplicada para su tratamiento y recuperación

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Introducción: Según se envejece aparecen ciertas limitaciones en el organismo que van a contribuir a que el control postural disminuya y aparezca un mayor riesgo de sufrir una caída. La literatura resalta la importancia de la movilidad articular del tobillo en flexoextensión para garantizar el control postural y reducir el riesgo de caídas del adulto mayor. Sin embargo, el grado de asociación entre estos factores, y el estudio exhaustivo de terapias que recuperen posibles limitaciones, permanecen poco estudiado, siendo necesario continuar con la investigación. Objetivos: Comprobar el grado de asociación existente entre el rango articular en flexoextensión del tobillo y el control postural del adulto mayor. Asimismo, estudiar si la terapia manual puede considerarse un tratamiento efectivo para mejorar sus capacidades. Adicionalmente investigar cual es la dosis necesaria para conseguir recuperar el rango articular del tobillo de la manera más eficaz. Por último, estudiar si la terapia manual tiene capacidad de potenciar al ejercicio específicamente dirigido a mejorar el equilibrio del adulto mayor. Metodología: Un total de 112 participantes (89 mujeres; edad media 75,3 años). Se desarrollaron cuatro estudios de investigación: uno observacional, que analizó la relación entre el rango articular del tobillo, el control postural y las caídas; un estudio experimental, que a su vez analizó dos aspectos: comprobar si mejorar la movilidad del tobillo en flexoextensión mediante terapia manual tiene efectos positivos sobre el control postural, y determinar la dosis necesaria para mejorar el rango articular; por último, otro estudio experimental que investigó los efectos sobre el equilibrio producidos por una intervención multimodal que combinó terapia manual y ejercicio. Resultados: Los resultados sugieren que existe una asociación alta entre el rango articular del tobillo, y el equilibrio dinámico, la estabilidad y la preocupación a sufrir una caída, y una asociación moderada con el equilibrio estático monopodal. Por otra parte, restaurar el rango articular del tobillo con terapia manual, mejora algunos componentes del control postural del adulto mayor, como es el caso del equilibrio dinámico, el equilibrio estático monopodal y la estabilidad, y a su vez que reduce la preocupación de sufrir una caída; sin embargo, el equilibrio estático bipodal no se ve afectado por la terapia manual. Asimismo, se halló que una sesión de terapia manual mejora el rango articular del tobillo de manera significativa, aunque aplicar hasta seis sesiones aumenta los efectos en términos de rango articular, mostrando una mejoría lineal ligeramente ascendente. Finalmente se comprobó que la aplicación de terapia manual sobre el tobillo y el pie no potencia los efectos del ejercicio convencional más allá del ejercicio por sí solo, para mejorar el equilibrio del adulto mayor, sin embargo, sí que contribuye a mejorar el rango articular del tobillo en el adulto mayor. Conclusiones: Tras analizar los resultados se confirma que una limitación en el rango articular del tobillo se acompaña de un peor control postural y, consecuentemente, un mayor riesgo de sufrir una caída en el adulto mayor. A su vez, que la terapia manual es efectiva para mejorar el control postural de esta población. Por otra parte, una sesión de terapia manual es suficiente para mejorar el rango articular en un tobillo limitado, aunque una intervención múltiple es algo más efectiva. Por último, la terapia manual no tiene capacidad de potenciar los efectos del ejercicio específico con el fin de mejorar el equilibrio del adulto mayor. Introduction: As you age, certain limitations appear in the organism that will contribute to the reduction of postural control and the appearance of a greater risk of suffering a fall. The literature highlights the importance of ankle joint mobility in flexoextension to ensure postural control and reduce the risk of falls in the elderly. However, the degree of association between these factors, and the exhaustive study of therapies that recover possible limitations, remain little studied, being necessary to continue with the investigation. Objectives: To verify the degree of association between the joint range in flexoextension of the ankle and the postural control of the elderly. Also, study if manual therapy can be considered an effective treatment to improve their abilities. Additionally, investigate what is the dose needed to recover the joint range of the ankle in the most effective way. Finally, study whether manual therapy has the capacity to enhance exercise specifically aimed at improving the balance of the elderly. Methodology: A total of 112 participants (89 women, average age 75.3 years). Four research studies were developed: one observational, which analyzed the relationship between joint range of the ankle, postural control and falls; an experimental study, which in turn analyzed two aspects: check whether improving ankle mobility in flexoextension by manual therapy has positive effects on postural control, and determine the dose needed to improve joint range; Finally, another experimental study that investigated the effects on balance produced by a multimodal intervention that combined manual therapy and exercise. Results: The results suggest that there is a high association between the joint range of the ankle, and the dynamic balance, the stability and the worry to suffer a fall, and a moderate association with the static monopodal equilibrium. On the other hand, restoring the joint range of the ankle with manual therapy improves some components of postural control in the elderly, such as dynamic equilibrium, static monopodal balance and stability, and at the same time reduces the worry of suffering a drop; however, static bipodal equilibrium is not affected by manual therapy. Likewise, it was found that a session of manual therapy improves the joint range of the ankle in a significant way, although applying up to six sessions increases the effects in terms of joint range, showing a slightly upward linear improvement. Finally, it was found that the application of manual therapy on the ankle and foot does not enhance the effects of conventional exercise beyond exercise alone, to improve the balance of the elderly, however, it does help to improve the joint range of the ankle in the older adult. Conclusions: After analyzing the results, it is confirmed that a limitation in the joint range of the ankle is accompanied by worse postural control and, consequently, a greater risk of suffering a fall in the elderly. In turn, manual therapy is effective to improve postural control of this population. On the other hand, a manual therapy session is sufficient to improve joint range in a limited ankle, although a multiple intervention is somewhat more effective. Finally, manual therapy does not have the capacity to enhance the effects of specific exercise in order to improve the balance of the elderly.