Informational interactions and the future of cities

Present-day city growth is chiefly the result of new tertiary activities such as financial and producer services, R&D, or business administration. It seems that these activities need to be more spatially concentrated than traditional manufacturing activities. These new trends affect both the structure of cities and the structure of city systems. The specific nature of the new activities concentrated in city centers makes them information intensive. These activities consume human capital, knowledge and hightech capital, which are all rapidly changing inputs; they are based on complex decisionmakingprocesses; this renders them highly information-dependent. Inasmuch as these activities are the…

Proximity and distance in spatial economic theory

La proximité entre des éléments d’un ensemble évoque une certaine similitude entre un ou plusieurs de leurs attributs. Elle peut, en général, être évaluée par une distance. L’article revient d’abord sur l’idée de distance, son rôle et les modalités de son expression. Ensuite, il présente diverses représentations formalisées, il expose les contraintes qu’elles imposent dans la représentation de l’espace. Enfin, dans la mesure où la proximité d’un lieu est souvent définie par rapport à un ensemble d’autres sites, on met en évidence le rôle du choix d’une représentation de la distance dans la détermination du lieu qui offre la proximité optimale et l’influence du critère à partir duquel est dé…

Modelling suburbanization (success and limits of microeconomics of cities)

History of population and employment suburbanization, mainly in the United States, suggests three characteristics of the phenomenon. 1/ Suburbanization results in urban sprawl in such a way that population and employment increase more rapidly in the periphery than in thecenter. 2/ Suburbanization leads to the emergence of new activity centers in the periphery and gives rise to multicentric urban structures. 3/ Suburbanization différenciâtes the economic contents and functions of these activity centers and brings a new organization of urban centres.In this framework, suburbanization takes different forms depending of periods and regions. The emergence of centers and the transformation from m…

Services supérieurs et recomposition urbaine

Since the 1980s, we have observed an increasing tendency o f specialized services like producer services to leave their « natural habitat » in the center o f large met ropolitan areas in order to re loc at e in suburban zones. This phenomenon is particularly apparen t in North American citi es and seems to be occurring around certain French cities too. This paperinvestigates the forms taken by this new trend, and the reasons behind it. Taking economic geography and economics of cities as our theoretical basis, we first describe the main forces deter mining the agglomeration o f producer services and their preference for certain big cities. Agglomeration factors are to be looked for not only…

Economic geography and growth: recent advances and new results

Two fields of economic theory have developed recently in parallel: on the one hand, economic geography aims to explain the formation of a heterogeneous space, i.e.how the agglomeration of households and firms determines differentiated regions, urban structures or urban systems; on the other hand, theories of endogenous growth propose new views on growth mechanisms which invalidate the traditional convergence rule. Thesetheories are based on common foundations such as increasing returns, spatial externalities and monopolistic competition. We examine here in some detail how the spatial dimension is implicit in endogenous growth theories. We emphasize the whys and wherefores of the combination…

Neighbourhoods and the formation of towns : the role of information externalities

The objective of this paper is to explain the role of information and of the progress made in information treatment and its transmission in the way that urban space evolves, and particularly its center-periphery structure. Information plays a more and more important role in production and innovation processes. Despite the very rapid progress in long distance information exchange possibilities, men and economic activities still demand proximity, in the form of direct, face-to-face contact. Today, the need for information exchange is one of the main sources of production agglomeration. What kind of information does it concern ? What sort of economic activities require proximity and how is tha…

La métropolisation, thème et variations,

De von Thünen à Fujita : continuité ou rupture ?

L'histoire de la pensée économique spatiale fait apparaître quatre grands paradigmes qui se rattachent respectivement aux travaux initiateurs de von Thünen, Weber, Christaller et Lösch et enfin Hotelling (Ponsard, 1983). En y ajoutant les apports d'autres auteurs, comme Lauhnardt et Greenhut (Norman, 1993), et en étudiant les complémentarités et les interactions entre ces paradigmes (Ponsard, 1983 ; Fujita, Ogawa et Thisse, 1988 ; Fujita et Thisse, 1986), on a pu souvent souligner les pertinences actuelles, théoriques et empiriques, de ces contributions historiques. Mais cespertinences dépassent également le champ strict de l'économie spatiale, puisque certaines théories de l'économie inter…

Town, industry and city

Une première partie regroupera quelques réflexions conceptuelles et méthodologiques sur les économies d'agglomération et le phénomène d'agglomération. On y trouvera des précisions sur les sources, la nature et le classement des économies d'agglomération et des forces qui peuvent les contrarier, ainsi que sur la dynamique propre du phénomène d'agglomération. Dans une deuxième partie, nous examinerons plus précisément l'intérêt et les limites de l'assimilation entre l'agglomération de la production et la ville, en analysant comment la dimension productive est liée aux autres dimensions de la ville, notamment la dimension sociale. Nous chercherons en particulier quelles représentations de la v…

Quesnay, balance and growth

On sait que Quesnay a détecté plusieurs sources de perturbation de l’équilibre du Tableau, chacune étant génératrice d ’évolution du produit. Les principales sont la répartition des dépenses entre les produits agricoles (de la classe "productive") et les produits manufacturés (de la classe "stérile"), les différentes modalités d ’imposition et les restrictions à la liberté commerciale. Pour simplifier notre propos, nous nous limiterons à l’examen de lapremière source, traduite sous forme d ’une variation des propensions à consommer les deux produits. Nous présenterons d ’abord les éléments du problème en rappelant comment il se pose en termes des différentes versions du Tableau. Puis nous t…

Rentes différentielles et rente absolue : un réexamen

Il existe en matière de rente foncière un schéma théorique assez largement répandu depuis le XIXème siècle : les conditions économiques inégales attachées naturellement et définitivement aux différentes parties du sol font naître des rentes différentielles égalisatrices. A ces rentes différentielles s'ajoute une rente absolue, la même sur tous les terrains. Mais des divergences irréductibles apparaissent dès qu'il s’agit d'expliquer la constitution de ces rentes, chaque conception révélant parfois un certain manque de cohérence. Le désaccord le plus fondamental concerne la rente absolue, que les économistes expliquent, qui par le moyen de la "composition organique du capital" (MARX, 1894), …

The Thunen's rent rediscovered (some reflections on the history of spatial thought)

Von Thünen’s thought about land rent has often been oversimplified by modern economists: the aim of this paper is to analyse the properties of the original rent function of The Isolated State. We give a mathematical reformulation of Thünen’s reasoning and we show its richness, its curiosities and olso its limits. None of the Thünen’s rent functions is linear, and the original model is anable to assure that they are decreasing with distance to the center.

Distances, espaces et représentations (une revue)

L'objet de cet article est de donner un aperçu de la manière dont la littérature traite ce rapport entre la forme de la distance et les propriétés de l'espace. Il existe un grand nombre de travaux dans ce domaine et, malgré le volume de ce texte, nous ne pouvons en rendre compte complètement. La section 1 présente les formes de distances les plus connues et montre les déformations qu'elles impliquent par rapport à l'espace réel, observé, ainsi que par rapport à sa représentation la plus commune: l'espace euclidien muni d'une distance euclidienne. La section 2 porte le débat au niveau des modèles de l'économie spatiale. Il y a plusieurs façons de modéliser une même réalité: la représentation…

Land rent, production and land use

Let us consider land rent as a monetary surplus generated by a productive activity. Land is allocated to the activity which yields the highest rent, as a result of a bidding process. This principle which THÜNEN (1826) and later LÖSCH (1940) applied to agricultural location, leads to the famous theory of concentric circles which is still at the heart of present day urban structure theories. These theories concentrate on utility and demand rather than on the conditions of production. In a different approach, the aim of this paper is to generalize some aspects of the allocation of land to productive activities. For different activities, we shall define different vectors of technical coefficien…