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Cordon ombilical. Nouvelles sur l’acétylcholine

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Introduction L’acetylcholine (Ach) fut la premiere substance impliquee dans la transmission synaptique. Elle est synthetisee a partir de l’enzyme acetyl-choline transferase (ChAT) et est degradee par l’acetyl-choline esterase (AchE). Il existe des anticorps specifiques diriges contre la ChAT et l’AchE qui ont permis de mettre en evidence la distribution de ce neurotransmetteur au niveau des systemes nerveux central et peripherique. Il faut rappeler que les neurones somato-moteurs, pre-ganglionnaires du tronc cerebral et de la moelle epiniere, les neurones post-ganglionnaires visceraux des ganglions parasympathiques et de quelques ganglions orthosympathiques sont cholinergiques. Ces donnees montrent comme l’Ach est impliquee dans la regulation neuronale de l’hemoreologie cerebrale ainsi que dans d’autres regions jusqu’a la microcirculation. Il est interessant de reprendre le vieux probleme de la presence de l’Ach dans le cordon ombilical ou, a differentes reprises, la mediation cholinergique a ete confirmee ou niee. Materiels et Methodes Des fragments de cordon ombilical humain en fin de grossesse ont ete fixes en solution de Bouin alcoolique pour une preparation histologique ; d’autres fragments ont ete fixes dans du liquide de Karnowsky pour mettre en evidence les activites ChAT et AchE (Martinez-Rodriguez E et al, Trab. Inst. Cajal Invest. Biol., 56 ; 27 : 1964 ; Sakamoto T et al., Nip. San. Fuj. Gak. Zas., 1996). Resultats Le probleme de la mediation du cordon ombilical est plein d’interrogations. La presence de la ChAT et de l’AchE dans le sarcoplasme des parois vasculaires est demontrable par methode histochimique dans la veine et les deux arteres du cordon ombilical. Ceci suggere que ces enzymes jouent un role dans la contraction myogenique. Ces donnees sont a mettre en relation avec d’autres signaux qui provoquent la contraction tels la NOS.