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Vitamine — eine Einführung

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Vitamine sind organische Verbindungen, die vom Organismus fur bestimmte lebenswichtige Funktionen benotigt werden, jedoch im Stoffwechsel nicht oder nicht in genugendem Umfang hergestellt werden konnen. Deshalb mussen sie regelmasig mit der Nahrung zugefuhrt werden, entweder als fertige Vitamine oder als Provitamine, die leicht in die entsprechenden Vitamine umgewandelt werden konnen. Da Vitamine weder als Energielieferanten noch als Baumaterial fur Korpersubstanz eine Rolle spielen, sondern im wesentlichen an katalytischen oder steuernden Funktionen beteiligt sind, werden — im Vergleich zu den energieliefernden Nahrstoffen — auserordentliche geringe Mengen benotigt. Vitamine sind durch ihre Wirkung definiert. Chemisch gehoren sie zu den verschiedensten Stoffgruppen. Die Bezeichnung ist historisch bedingt: Als FUNK 1911 aus Reiskleie eine stickstoffhaltige Substanz in kristalliner Form isolierte, die gegen Beri-Beri wirksam war, pragte er den Ausdruck „Vitamin“. Auch die Bezeichnung der Vitamine mit Buchstaben geht auf die Zeit zuruck, als die chemische Konstitution der Vitamine noch unbekannt war.