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A Pluto-like radius and a high albedo for the dwarf planet Eris from an occultation

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The dwarf planet Eris is a trans-Neptunian object with an orbital eccentricity of 0.44, an inclination of 44 degrees and a surface composition very similar to that of Pluto. It resides at present at 95.7 astronomical units (1ĝ€‰au is the Earth-Sun distance) from Earth, near its aphelion and more than three times farther than Pluto. Owing to this great distance, measuring its size or detecting a putative atmosphere is difficult. Here we report the observation of a multi-chord stellar occultation by Eris on 6 November 2010 ut. The event is consistent with a spherical shape for Eris, with radius 1,163±6 kilometres, density 2.52±0.05 grams per cm 3 and a high visible geometric albedo,. No nitrogen, argon or methane atmospheres are detected with surface pressure larger than about 10,000 times more tenuous than Pluto's present atmosphere. As Pluto's radius is estimated to be between 1,150 and 1,200 kilometres, Eris appears as a Pluto twin, with a bright surface possibly caused by a collapsed atmosphere, owing to its cold environment. We anticipate that this atmosphere may periodically sublimate as Eris approaches its perihelion, at 37.8 astronomical units from the Sun. © 2011 Macmillan Publishers Limited. All rights reserved. Fil: Sicardy, B.. Universite Pierre et Marie Curie; Francia. Institut Universitaire de France; Francia Fil: Ortiz, J.L.. Consejo Superior de Investigaciones Científicas; España Fil: Assafin, M.. Universidade Federal do Rio de Janeiro; Brasil Fil: Jehin, E.. Université de Liège; Bélgica Fil: Maury, A.. San Pedro de Atacama Celestial Explorations; Chile Fil: Lellouch, E.. Universite Pierre et Marie Curie; Francia Fil: Gil Hutton, Ricardo Alfredo. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - San Juan. Complejo Astronómico ; Argentina Fil: Braga Ribas, F.. Universite Pierre et Marie Curie; Francia. Ministério de Ciencia, Tecnologia e Innovacao. Observatorio Nacional; Brasil Fil: Colas, F.. Universite Pierre et Marie Curie; Francia Fil: Hestroffer, D.. Universite Pierre et Marie Curie; Francia Fil: Lecacheux, J.. Universite Pierre et Marie Curie; Francia Fil: Roques, F.. Universite Pierre et Marie Curie; Francia Fil: Santos-Sanz, P.. Universite Pierre et Marie Curie; Francia Fil: Widemann, T.. Universite Pierre et Marie Curie; Francia Fil: Morales, N.. Consejo Superior de Investigaciones Científicas; España Fil: Duffard, R.. Consejo Superior de Investigaciones Científicas; España Fil: Thirouin, A.. Consejo Superior de Investigaciones Científicas; España Fil: Castro-Tirado, A.J.. Consejo Superior de Investigaciones Científicas; España Fil: Jelínek, M.. Consejo Superior de Investigaciones Científicas; España Fil: Kubánek, P.. Consejo Superior de Investigaciones Científicas; España Fil: Sota, A.. Consejo Superior de Investigaciones Científicas; España Fil: Sánchez-Ramírez, R.. Consejo Superior de Investigaciones Científicas; España Fil: Andrei, A.H.. Ministério de Ciencia, Tecnologia e Innovacao. Observatorio Nacional; Brasil. Universidade Federal do Rio de Janeiro; Brasil Fil: Camargo, J.I.B.. Ministério de Ciencia, Tecnologia e Innovacao. Observatorio Nacional; Brasil. Universidade Federal do Rio de Janeiro; Brasil Fil: Da Silva Neto, D.N.. Centro Universitário Estadual Da Zona Oeste; . Ministério de Ciencia, Tecnologia e Innovacao. Observatorio Nacional; Brasil Fil: Gomes Jr., A. Ramos. Universidade Federal do Rio de Janeiro; Brasil Fil: Martins, R. Vieira. Universite Pierre et Marie Curie; Francia. Universidade Federal do Rio de Janeiro; Brasil. Ministério de Ciencia, Tecnologia e Innovacao. Observatorio Nacional; Brasil Fil: Gillon, M.. Université de Liège; Bélgica Fil: Manfroid, J.. Université de Liège; Bélgica Fil: Tozzi, G.P.. Osservatorio Astrofisico di Arcetri; Italia Fil: Harlingten, C.. Caisey Harlingten Observatory; Reino Unido Fil: Saravia, S.. San Pedro de Atacama Celestial Explorations; Chile Fil: Behrend, R.. Universidad de Ginebra; Suiza Fil: Mottola, S.. German Aerospace Center; Alemania Fil: Melendo, E. García. Universitat Autònoma de Barcelona; España. Consejo Superior de Investigaciones Científicas; España Fil: Peris, V.. Universidad de Valencia; España Fil: Fabregat, J.. Universidad de Valencia; España Fil: Madiedo, J.M.. Universidad de Huelva; España Fil: Cuesta, L.. Consejo Superior de Investigaciones Científicas; España Fil: Eibe, M.T.. Consejo Superior de Investigaciones Científicas; España Fil: Ullán, A.. Consejo Superior de Investigaciones Científicas; España Fil: Organero, F.. Observatorio astronómico de La Hita; España Fil: Pastor, S.. Observatorio de la Murta; España Fil: De Los Reyes, J.A.. Observatorio de la Murta; España Fil: Pedraz, S.. Centro Astronómico Hispano Alemán; España Fil: Castro, A.. Centro Cultural José María Gutiérrez Romero; España Fil: De La Cueva, I.. Astroimagen; España Fil: Muler, G.. Observatorio Nazaret; España Fil: Steele, I.A.. Liverpool JMU; Reino Unido Fil: Cebrián, M.. Instituto Astrofisico de Canarias; Fil: Montañés-Rodríguez, P.. Instituto Astrofisico de Canarias; España Fil: Oscoz, A.. Instituto Astrofisico de Canarias; España Fil: Weaver, D.. Observatório Astronomico Christus; Brasil Fil: Jacques, C.. Observatório CEAMIG-REA; Brasil Fil: Corradi, W.J.B.. Universidade Federal do Minas Gerais; Brasil Fil: Santos, F.P.. Universidade Federal do Minas Gerais; Brasil Fil: Reis, W.. Universidade Federal do Minas Gerais; Brasil Fil: Milone, A.. Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais; Brasil Fil: Emilio, M.. Universidade Estadual de Ponta Grossa; Brasil Fil: Gutiérrez, L.. Universidad Nacional Autónoma de México; México Fil: Vázquez, R.. Universidad Nacional Autónoma de México; México Fil: Hernández Toledo, H.. Universidad Nacional Autónoma de México; México