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Inhibitory priming in auditory word recognition: Is it really the product of response biases ?

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Les études en amorçage phonologique ont révélé des temps de réponse plus lents lorsque des mots cibles sont précédés d’une amorce partageant avec eux les premiers phonèmes. Cependant, l’interprétation de l’effet d’amorçage inhibiteur est source de controverses. Alors que certains auteurs ont interprété l’effet comme reflétant des processus lexicaux, Pitt et Shoaf (2002) ont émis l’hypothèse que l’effet résulterait d’une surprise des participants lorsqu’ils rencontrent le premier essai relié. Pour éviter un tel biais de réponse, nous avons inclus des amorces et des cibles reliées dans la session d’entraînement, et nous avons comparé comme l’ont fait Pitt et  Shoaf, l’amplitude de l’effet sur le même item à différents points durant le décours temporel de l’expérience. Aucun changement dans la taille de l’effet entre le début et la fin de l’expérience n’a été observé.  De plus, une analyse additionnelle a montré que la taille de l’effet corrèle avec la densité du voisinage phonologique. Cette observation indique que l’origine de l’effet est lexicale et qu’il n’est pas exclusivement le reflet de processus stratégiques.       Phonological priming studies have revealed slower responses to auditory target words when they are preceded by a prime that begins with the initial phonemes. However the interpretation of such an inhibitory priming effect has not been consensual. Whereas some authors have interpreted this effect as reflecting lexical processes, Pitt and Shoaf (2002) have argued that this effect comes from participants’ surprise when they encounter the first related trials. To avoid such a response bias, we included related prime-target pairs in the training session and, like in Pitt and Shoaf’s study, compared the magnitude of the inhibitory priming effect to the same items occurring at the beginning and at the end of the experiment. No change in the magnitude of the inhibitory priming effect was found over the course of the experiment. Moreover, an additional analysis showed that the inhibitory priming effect correlates with the neighborhood density of the target words. These findings suggest that the effect is lexical in nature and does not reflect purely strategic processes.