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Cribado de distrés emocional en población oncológica adulta: validación de instrumentos

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La investigacion ha demostrado la presencia de niveles de distres (o malestar emocional) clinicamente significativos en aproximadamente tres de cada diez pacientes oncologicos (Mitchell et al., 2011). Sin embargo, en la actualidad, menos de la mitad de estos pacientes son identificados y derivados a los servicios de asistencia psicosocial (NCCN, 2015). El fracaso a la hora de detectar y tratar adecuadamente sus necesidades emocionales conlleva una serie de importantes consecuencias negativas que repercuten no solo en la calidad de vida de los pacientes (Shim et al., 2006) y en su nivel de satisfaccion con la atencion medica recibida (Von Essen, Larsson, Oberg y Sjoden, 2002), sino tambien en los gastos de la asistencia sanitaria (Bultz y Holland, 2006; Carlson y Bultz, 2004). Ante esta problematica, distintas organizaciones profesionales y organismos internacionales han reclamado la necesidad de incluir la deteccion y el control del distres emocional como una parte esencial de la atencion integral al paciente oncologico. Al respecto, cabe destacar la declaracion en 2004 del distres emocional como el “6a signo vital” por la agencia de salud publica del Gobierno Federal de Canada (Canadian Strategy for Cancer Control). Una propuesta que, actualmente, es respaldada por mas de setenta organismos internacionales y organizaciones profesionales. Entre las actuaciones mas significativas con respecto al tema, se incluye el desarrollo de estandares y directrices de practica clinica para la deteccion y tratamiento del distres en poblacion oncologica. En ellos, se insiste en la necesidad de detectar y controlar rutinariamente los niveles de distres, asi como las causas que lo originan. Dentro de este contexto, el desarrollo y validacion de instrumentos estandarizados de cribado que permitan identificar a aquellos pacientes que experimentan niveles elevados de distres se convierte en una meta primordial de la investigacion en psico-oncologia. La presente tesis, por compilacion de publicaciones, aporta datos sobre la adaptacion y validacion de un grupo de instrumentos de evaluacion para su uso como herramientas de cribado del distres emocional en poblacion oncologica adulta espanola. En concreto, la primera publicacion informa sobre la adecuacion de utilizar la puntuacion total de la Escala Hospitalaria de Ansiedad y Depresion (HADS) como medida general de distres y dota al instrumento de un punto de corte optimo para la seleccion, en poblacion oncologica, de casos clinicamente significativos de distres. Asimismo, la segunda publicacion analiza la precision diagnostica del Termometro de Distres (DT) y evidencia el comportamiento satisfactorio de dicho instrumento como herramienta de cribado, asi como su moderada-pobre capacidad para la deteccion de “caso”. Este trabajo, ademas, ofrece datos sobre prevalencia de distres clinico en una muestra extensa y heterogenea de pacientes oncologicos e informa sobre la existencia de una discrepancia entre los niveles de distres identificados y el conocimiento/utilizacion de los recursos psicosociales existentes. La tercera publicacion estudia una posible mejora de la precision diagnostica del DT –en particular, del nivel de especificidad- por su combinacion con el Termometro de Impacto (IT). En definitiva, las diferentes publicaciones que recoge la tesis doctoral tratan de aportar datos que (i) nos permitan dar respuesta a cuestiones basicas y de actualidad, relacionadas con la capacidad o idoneidad de determinados instrumentos para evaluar distres emocional en la poblacion oncologica adulta espanola; asi como (ii) proporcionar a los profesionales sanitarios instrumentos breves, validados y utiles para abordar esta tarea.