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L’acquisition des préférences alimentaires : le cas du goût sucré

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Resume A la difference des autres saveurs (amere, acide, salee), la saveur du sucre est appreciee par le nouveau-ne. Cette appreciation est appliquee en pediatrie, car des solutions sucrees reduisent les pleurs des nourrissons lors d’interventions benignes. La preference pour le gout sucre observee a la naissance s’estompe relativement dans la petite enfance, mais reste forte dans l’enfance et l’adolescence, puis elle diminue a l’âge adulte. Des la petite enfance, des experiences repetees avec des aliments sucres renforcent leur attractivite. Le contexte affectif de la consommation des aliments sucres peut moduler l’effet des expositions : les pratiques parentales visant soit a controler la consommation d’aliments sucres, soit a les offrir en recompense d’un « bon » comportement renforcent ces preferences. Par ailleurs, l’appreciation du gout sucre pourrait varier en fonction du patrimoine genetique, mais le degre d’appreciation du gout sucre n’a pas encore ete relie avec des proteines connues. La presence ubiquitaire d’aliments sucres dans nos societes pourrait entrainer une evolution dans l’attrait qu’ils suscitent, et dans le patrimoine genetique humain.