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Défense du « Recueillement » face à l’ « Abandon » à travers le «Quatrième Abécédaire spirituel» de Francisco de Osuna (1530) : les contours de l’intimité spirituelle en débat

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International audience; Si le XIX e est sans aucun doute le siècle de « la consécration de l'intime », pour reprendre l'expression de Françoise Simonet-Tenant 1 , le terme « intime » est lui bien antérieur. L'adjectif, du superlatif latin intimus et qui signifie « ce qu'il y a de plus intérieur », est déjà courant au XIV e dans le champ de la littérature religieuse en latin et s'étend rapidement aux langues vernaculaires pour inonder la littérature spirituelle en langue vulgaire-que ce soit en français ou en espagnol. Toutefois, pour bien comprendre la portée de l'adjectif « intimus » dans la prose religieuse, il nous faut revenir au sens que lui confère Saint Augustin lorsque, au livre III de ses Confessions, il s'adresse en ces termes à Dieu : « Tu autem eras interior intimo meo et superior summo meo » 2. Pour le Saint d'Hippone comme pour les auteurs d'ouvrages religieux, « intime » n'a évidemment pas le sens actuel que nous lui accordons, et demeure en dehors de tout égotisme : l'intime, ce qu'il y a de plus intérieur en nous, caché au fond de notre coeur, c'est Dieu lui-même, qui n'est plus à chercher au-dehors, dans le monde sensible, mais bien au-dedans. Dans la littérature auriséculaire en langue castillane, l'adjectif íntimo, tout comme l'adverbe íntimamente, s'imposent donc comme les mots incontournables capables de qualifier l'expérience spirituelle, individuelle, secrète et intérieure, voire mystique de la rencontre avec le divin. Si 1