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La privation de sommeil fait grossir : mythe ou réalité ?

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Resume Notre rythme de vie actuel a entraine une diminution progressive du temps alloue au sommeil. En France, une personne sur 3 dormirait moins de 7 heures par nuit. Dans le meme temps, le nombre de patients souffrant d’obesite a augmente. De nombreuses etudes epidemiologiques soulignent le lien entre la faible duree du temps de sommeil et la prise de poids. En parallele, les etudes experimentales ont observe que la privation de sommeil modifiait le comportement alimentaire en augmentant la sensation de faim et la prise alimentaire. Le cycle nycthemeral induit par l’alternance lumiere–obscurite a une influence majeure sur le sommeil mais aussi sur le comportement alimentaire : la lumiere agit sur les noyaux suprachiasmatiques, puis secondairement sur les noyaux preoptiques et les noyaux lateraux de l’hypothalamus d’ou l’augmentation des orexines. Plusieurs theories tentent d’expliquer l’augmentation de la prise alimentaire : la premiere, phylogenetique, serait liee aux variations de la duree du sommeil au cours des saisons ; la deuxieme concernerait l’adaptation anticipatoire face a l’eveil ; la derniere serait liee a une modification du controle hedonique de la prise alimentaire. De nombreuses pathologies alterent la relation physiologique sommeil–comportement alimentaire, comme par exemple le syndrome d’apnee du sommeil. Il est donc necessaire de mieux comprendre cette relation pour ameliorer la prise en charge des personnes obeses et pour prevenir le developpement du surpoids par le respect d’un rythme du sommeil adapte a l’enfant.