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El tabaquismo pasivo en la infancia

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El tabaquismo constituye una autentica epidemia mundial por su implantacion y consecuencias a lo largo de nuestro siglo''. Los navegantes que acompanaron a Cristobal Colon en el descubrimiento de America fueron los primeros europeos que vieron a seres humanos fumando tabaco e introdujeron en Europa las primeras hojas y semillas de tabaco, junto a otras especies vegetales, atribuyendoles propiedades curativas'. Sin embargo, en aquella epoca, su utilizacion por escasas minorias sociales y las limitaciones decretadas por algunas autoridades religiosas, como el papa Urbano VIII, que dicto la excomunion de quienes lo consumieran en la Iglesia, o politicas, como el sultan turco Murad IV o el zar Alexis, que condenaron a muerte a los fumadores reincidentes que comerciaran con tabaco, evitaron que su utilizacion originara importantes problemas de salud publica'. No obstante, a lo largo de nuestro siglo su uso se ha diseminado por todo el planeta, hasta llegar a ser parte de la forma de vida de muchas personas'. Esta generalizacion del consumo de tabaco se relaciona con el invento de la maquina de hacer cigarrillos manufacturados en 1881, por James Bonsack', y el desarrollo durante el siglo xx de las estrategias de mercado para masas-. Como consecuencia de ello, el consumo per capita de tabaco en los EE.UU. aumento desde los 54 cigarrillos al ano, en 1900, hasta generar un pico de 4.345 cigarrillos al ano en 1963. El perfil ha sido similar en otros paises desarrollados como Espana. En nuestros dias, el tabaquismo es un habito al que se tiene un primer acceso en la infancia y adolescencia', y en su implantacion influyen diversos elementos, como la facilidad con la que cualquier adolescente puede comprarlo de manera ilegal, porque las disposiciones legales que limitan la venta a los menores de 16 anos